两汉至三国的魏国时期，德州出现了五位重量级的思想家、文学家、学问家，他们分别是董仲舒、东方朔、襄楷、祢衡、管辂。五位先贤均才华横溢，秉承儒家思想，忠君爱民，利用天象灾异来规劝帝王改良政治，却都生前怀才不遇，死后却大放异彩。此前，我们已经介绍过董仲舒、东方朔和襄楷。今天，我们来说说祢衡。
祢衡，字正平，东汉末年著名文学家，平原郡般（今临邑县德平镇小祢家村）人。他凭一篇脍炙人口的《鹦鹉赋》扬名于中国文学史，一出《击鼓骂曹》折子戏使老百姓记住了他的音容笑貌。
戏耍曹操
祢衡自幼聪明，成人后尤显博学强识，过目成诵，出口成章，但却恃才傲物。
比他大20岁的孔融，非常看重和赏识祢衡的才华，与他结为忘年之交。孔融曾向汉献帝推荐祢衡，称他“淑质贞亮，英才卓烁”，“其才十倍于我”。孔融是汉末名儒，“建安七子”之首，备受世人尊重、推崇。他如此推崇祢衡，可见祢衡才学之高。
东汉末年曹操“挟天子以令诸侯”的时局，使祢衡很失望。他从未将曹氏父子放在眼里。当孔融在曹操面前数称其才，曹操想见他时，他却以自己有“疯癫病”为由拒绝前往。
曹操本以为祢衡是个到处流浪的失意文人，召他来见面应是其求之不得的事情，不料祢衡竟敢蔑视自己，托病不出，由是大为恼怒。听说祢衡善击鼓，于是强征其为鼓吏，想借机将其羞辱一番。一次，曹操大会群臣的时候，下令诸鼓吏换上击鼓衣依次击鼓，并让鼓吏从席前经过，以助酒兴。轮到祢衡时，他依然身着旧衣上庭，而且击鼓走到曹操面前时，故意停了下来。于是庭吏大声呵斥他“何不改装”，他这才放下鼓槌，在群臣面前脱光衣服，傲慢地换上了鼓吏服饰，不慌不忙地演奏了有名的《渔阳参挝》（后通称“渔阳三鼓”），博得众人称赞。曹操原想羞辱祢衡，却被祢衡羞辱了一番。此事被后人编成书曲《击鼓骂曹》并经世传唱，由此祢衡便成了人们耳熟能详的人物。
事后，孔融从中周旋，说祢衡有谢罪之心。曹操信了孔融的话，特意设宴等着祢衡前来认错。不曾想，祢衡却身着布衣疏巾，手持木棒，来到曹操府前戳地大骂。曹操更加恼火，但又不愿担个杀害才子的罪名，便将祢衡推荐到荆州刘表那里去。
临走前，众人在城南与他饯别，祢衡还未到之时，众人商议要折辱一下祢衡，“待他到来时，有的卧，有的坐，均不发语”。祢衡见此情景，嚎啕大哭，其伤心程度让听者动容。众人忙问为何哭得这般伤心，祢衡心里暗笑，却说：“你们坐着的人看上去像坟冢，卧着的人看上去像死尸，我来到尸冢之间，能不悲伤吗？”
命丧黄祖
祢衡初到荆州，刘表待之甚为敬重，许多重要的书信文稿都由祢衡最后裁定。但祢衡却不时对刘表有所“侮慢”。刘表实在是受不下去了，又把祢衡推荐给性情粗暴的江夏太守黄祖。
黄祖对祢衡的才学也十分敬重，任为书记。起初，祢衡“轻重疏密，各得体宜”，凡经他起草的文稿，不仅写得十分得体，而且许多话是黄祖想说而说不出的，因而甚得黄祖赏识。一次，黄祖看了祢衡起草的文书，拉着他的手说：“处士，此正得（黄）祖意，如（黄）祖腹中之所欲也。”黄祖的儿子章陵太守黄射对祢衡更是佩服得五体投地，与祢衡交谊甚密。黄射有次大宴宾客，客人送来一只鹦鹉，黄射请祢衡以鹦鹉为题作赋助兴。祢衡便挥笔疾书，立成一赋，这就是流传至今的汉赋名篇《鹦鹉赋》。他把咏物与自喻紧密交融在一起，淋漓尽致地展示胸襟，抒发了自己身遭坎坷、心情积郁的真实情感，并从侧面触及了当时的社会现状。同时也对汉赋发展中的僵化局面给予有力冲击。鹦鹉洲即因祢衡此赋得名。
建安三年（198年），黄祖在江中船上大宴宾客，祢衡又对黄祖直言相忤，黄祖在众宾客面前丢了面子，大声呵斥了祢衡几句。祢衡两眼瞪着黄祖说：“死老头子，你骂什么！”当着这么多人的面，黄祖哪能忍得下这口气，于是命人把祢衡拖走，吩咐将其重打一顿。祢衡还是怒骂不已，黄祖大怒，下令将他推出斩首，时年26岁。不过，黄祖很快就后悔了，《后汉书》说：“黄射光着脚跑来营救，但为时已晚。黄祖醒酒后也后悔不已，只能是厚加棺敛”。黄祖将祢衡葬在江中一小岛上，后人称为“鹦鹉洲”，现已成为武汉著名的旅游景点。
传世《鹦鹉赋》
祢衡原有著作二卷，早已失传，后世见到的只有四篇文章，即《吊张衡文》《鲁夫子碑》《颜子碑》《鹦鹉赋》。鲁迅在《魏晋风度与药及酒之关系》一文中说：“祢衡的文章也不错，而且他和孔融早已是‘以气为主’写文章了”。
祢衡一生虽然短暂，但他恃才傲物藐视权贵的节操却不知让多少文人墨客倾倒不已。唐代大诗人李白游江夏过鹦鹉洲的时候，感慨万千，挥笔写下一首《经鹦鹉洲吊祢衡》的五言诗：“魏帝营八极，蚁视一祢衡。黄祖斗筲人，杀之受恶名。吴江赋鹦鹉，落笔超群英。铿锵振金玉，句句欲飞鸣。鸷鹗啄孤凤，千春伤我情。五岳起方寸，隐然讵可平。才高竟何施，寡识冒天刑。至今芳洲上，兰蕙不忍生”。
1933年，德平县长戴章民在祢衡井处立碑勒石，以纪念这位怀才不遇的文学家。该碑高2米，正面刻有“祢衡故里”4个大字。改革开放后，德平镇政府为了纪念这位乡贤，又筹资300万元修建了祢衡公园，建起祢衡纪念馆和祢衡井亭，终于让这位流落异乡近2000年的乡贤魂归故里，受乡人瞻仰礼拜。