□本报特约撰稿人 王德胜
德州运河码头是随着大运河的开凿及漕运的繁盛而逐渐形成的，主要经历了隋唐永济渠的初显、宋元御河的形成、明清商贸的繁盛以及近代停漕沉寂4个历史阶段，其兴衰从一个侧面反映了封建制社会的经济发展脉络。
德州段运河的变迁
大运河始发于春秋，形成于隋唐，畅通于明清，在中国历史上占有重要地位。
大运河最早的两段是邗沟和鸿沟，邗沟由吴王夫差开凿，沟通了长江与淮河，用以讨伐齐、晋；鸿沟由魏惠王开凿，引黄河水灌溉终入颖水。南北大运河的总体开凿则是隋炀帝的举措。为加强南北交通、漕粮运输和征伐高丽，隋大业四年（608年），隋炀帝召集100多万民工，开凿永济渠，沟通了海河、淮河、黄河、长江、钱塘江五大水系，从此历史迈进了大运河时代。德州段为永济渠重要的组成部分。
北宋时期，永济渠被称为御河，黄河一度夺御河入海，航运功能受到极大影响，苏辙在《论修河之事》中明确写到：“御河湮灭，失馈运之利。 ”南宋时期，黄河南移，运河疏浚，德州段终于又畅通起来。到了金代，由于战乱、洪水等影响，只有德州以下河道保持通漕。
元代对大运河进行了大的规划，对众多支脉进行了裁弯取直，同时进一步修缮、打通了京津河道，由此奠定了大运河今天的基本走向和规模，而德州也成为这条大动脉上的重要节点之一。另一方面，元政府对大运河的管理日趋完善。
明清以来，随着北京成为政治中心，大运河为德州带来前所未有的发展黄金时期。从明永乐九年（1411年）“招集四方商旅分城而治”，到清光绪二十八年（1902年）漕运全线停止，大运河为德州带来近500年的辉煌。
德州段运河由卫运河和南运河组成，流经夏津、武城、运河经济开发区和德城区。其中，卫运河是由漳河、卫河于河北馆陶徐万仓汇流后至四女寺的一段河道，河道长157公里，德州段卫运河长96公里，自夏津白庄入境至武城四女寺；南运河曾名永济渠、御河，从四女寺至天津静海后与子牙河汇合，全长309公里，德州段南运河长45公里，从四女寺北流至德城区第三店出境。本文涉及的，主要是德州南运河段。
码头形成与发展
运河流得繁荣来。明清两代，德州的社会和经济发展主要是围绕着运河做文章，而码头在其中充当了不可或缺的角色。
明朝初期，德州运河码头主要有上码头和北厂码头。明正统十四年（1449年），朝廷将德州水次仓和预备仓搬到了城里面，德州码头也随之有了变化，桥口码头成为最繁忙之地。此后，经历了雍正和乾隆年间运河改道后，码头逐步固定下来，并形成了桥口码头和水营码头两个中心。其中，桥口码头位于广川桥边，水营码头是在原上码头基础上衍化而来。除此之外，据《德州志》记载，德州还有8个大的渡口：第三屯渡口、上码头渡口、浮桥渡口、彭家船渡口、白草洼渡口、老君堂渡口、第六屯渡口和桑园镇渡口。
德州码头的形成，主要得益于大运河的漕运。大运河的开通，漕运的发展，使德州成为南北水陆交通的枢纽，早在金天会七年（1129年），德州就设置将陵仓，转运河南、山东的粮食。元政府在这里设立陵州仓，会通河开凿后，这里成为元代重要的漕粮中转站。明建都北京后，河北、山东、河南、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南九省对北京有运粮任务。明洪武三十年（1397年），运河裁弯取直，并在所截河湾东岸筑卫城，城内专门储存山东、河南等地的漕粮。永乐九年（1411年），会通河通航后，德州成为全国四大粮仓之一，这一时期，德州仓每年运粮450万石，兑运达280万石。
有两个事件可以看出当时德州粮食之巨。建文元年（1399年），历时近4年的靖难之役爆发，建文帝先后调集80万大军与燕王朱棣展开激战，德州成为拉锯战的焦点，争夺目标是粮食。燕王攻陷德州后，夺得军粮100余万石，解决后顾之忧，奠定胜利基础，这还仅仅是没被运走和烧毁的。明万历二十六年（1598年），为支援朝鲜抗倭战争，德州仓和临清仓各运送5万石仓粮经登州和莱州运往朝鲜。这些粮食不仅供应了驻朝明军，而且也供给朝鲜军民需用。
到了清代，德州设满洲营，德州驻防满蒙旗兵和德州漕运军的米饷都在德州仓支发。雍正八年（1730年），在卫署前建立军粮库24间，称德州卫新仓，用来存储德州左卫屯垦的粮食。第二年，在州署东侧修建了粮库120间，称德州新仓，除了储存“常谷”和“社谷”外，还储存漕运过程中的漕米。清乾隆二十四年（1759年），更是将临清仓并入，合称德临二仓。
有粮食就要保护。明代德州的建制是卫城。它是军事重镇、漕运码头、储存漕粮的基地，而不是一个商业城市。
为控制运河仓储，明代政府把九省河道所经过的地方，设43卫另16所，武装保卫漕运畅通。明洪武元年（1368年），当时大将常遇春攻克德州，立守御千户所。洪武九年（1376年），设立德州卫，是为正卫。德州正卫7所计56屯（村），主要任务是守城、治城、管河、护漕、护仓、运船等。
明建文元年（1399年），为保护粮仓和战略需要，在此地以营为单位驻扎军队，城内居民皆为军户。都督韩观在德州城北建筑了哨马营、驸马营、边北营、哨马囤等，也即历史上著名的十二连营。永乐五年（1407年）又置德州左卫。左卫6所计55屯（村）。至此，两卫共有11200人。这些军屯分布在运河两岸。德州卫拥有正帮船52只、左帮船24只，共有漕船76只，担负着漕运任务。永乐年间，德州已是“四方百货，倍于往时”。运河两岸商贾云集，舟车如鳞，产品堆积如山，进入全国33个重要的工商业城市之列。
到了清代，德州城的经营理念发生了根本性的转变。清政府“裁去德州卫城军，设满兵守门”。当时驻防山东的满兵有两处：一处是青州，共有马甲、步甲2400人；一处是德州，共有马甲、步甲500人。清代的德州驻军除满营外，雍正年间又以绿旗兵协守城门。
当时在官道的渡河处，用船只搭浮桥一座，通行车马，南北来往的船只，集中在一个时间开船，到时把浮桥船只拆出两三只，船过以后即行合拢。大运河里，运粮漕船与进京出京的官船、客船、货船都要在德州停泊。
北厂码头
在德州的历史上，曾经有“先有北厂街，再有德州城”一说。这句话从北厂地理上说是对的，但从街巷名称上推敲，就有些值得商榷了。但是，无论哪种说法，都改变不了北厂曾经带给德州的繁华，以及由其开启的德州漕运文化。
德州地理位置重要，自古为兵家必争之地，而打仗需要粮食，就要建设粮仓。在这种背景下，北厂进入了人们的视线，这一年是金天会七年（1129年），为方便漕粮仓储，金政府在德州城北1.5公里左右的地方，于运河岸边设立漕运仓储将陵仓，用来储存运河运来的河南漕粮。大批皇粮的装卸，使得这里形成一个码头与村镇，这就是北厂的雏形，但此时，它还没有正式的名字。元朝人在将陵仓的基础上，改建了陵州仓，并成为元代重要的漕粮中转站，而北厂也逐渐繁华起来。
明初罢海运入漕河，洪武九年（1376年），陵州仓得到进一步扩建，逐渐成为重要的漕粮存储地。明朝廷更是下大力气建设了德州城，专门用来安置护漕的卫军。永乐十三年（1415年），大运河全线贯通，中央户部在德州设立德州水次仓，为全国四大粮仓之一，同时设立了户部监督分司，一把手是正六品。德州水次仓主要收储来自淮安、徐州、临清等水次仓转运过来的漕粮，同时直接负责征收、存储山东、河南两省的漕粮。这些粮食将被运到北京通州。同时建设的还有德州的预备仓，粮食的主要用途是军饷。按照设计标准，当年库房每10间连在一起，成为一连，德州水次仓有80连，预备仓有20连，场面壮观。
为了就近收粮食，济南府在这里建设了济南府兑粮公馆，所辖30多个州县都到德州交粮。当时，这些州县均建设有自己专门的粮仓和栈房，在古代，这种地方统称为厂，北厂随之得名，并逐渐形成了西南、东北两条主要街巷，因此其名称的诞生，要晚于德州城的建设。
当年的运河上，“舳舻首尾相衔，密次若鳞甲”。年递运南粮一度达600万石。北厂昼夜人流如织，阵容庞大。河道内，满载粮食的漕船、南货北运的商船、竹篷瓦盖的客船、画舫舷窗的官船，连接如织，衔尾相随。无数道跳板将船与码头衔接起来，装卸漕粮及其他货物的劳动号子，此起彼伏；肩抬人扛的脚夫来来往往，络绎不绝。
西南街以东，东北街以南，是一片宽阔的仓廒区。附近许多州府县的农户，赶着驴、牛车，推着独轮车，满载粮包前来德州仓口，交收运官员验收。车马行人密密匝匝，万头攒动，好像一个庞大的粮食集场。
街上熙熙攘攘，商贾云集，戏楼、茶馆、店铺、盐厂、酒肆鳞次栉比，物品琳琅满目，品种俱全。各种身份的人都能找到适合自己的消费场所。进饭馆打尖用饭的交粮农、装卸车船脚夫、衙门差役兵卒、小商小贩、过往行人，花钱了了，经济实惠。进出那些大饭庄的，就不是一般的平民百姓了。有升、迁、调、补的过往官员，南北的富商大贾，考取功名的文人学士，游山玩水的豪绅名流、文人墨客、公子阔少等。
北厂有四大著名建筑——大王庙、泰山奶奶庙、关帝庙、天后宫。
大王庙是明嘉靖年间兵部主事赵时春修建的，背城面河，他还写了《祭卫河神文》一文，以祈祷风调雨顺，国泰民安。大王庙供奉的是漕运之神——南宋时期的金龙四大王谢绪。北厂的大王庙与夏津、恩县、武城的大王庙在当时都宏伟壮观，成为南来北往人士拜谒之处。大王庙东房4间，塑有金龙四大王像，南侧有翼房4间，为守庙人居所。四大王是船户虔诚信仰的主神，在德州码头装货起航前，人们到庙内许愿，卸货返航回德，来庙还愿，顶礼膜拜，常年香火不断。
后德州仓移到城内南门里，北厂码头枢纽位置消失，北厂繁华逐渐不在。
桥口码头
明正统十四年（1449年），朝廷将德州水次仓和预备仓搬到了城里面，桥口码头成为德州新的“中央商务区”。这时候的桥口，已经超越了北厂物流初级阶段，它不再仅仅是漕粮码头、商贸集散地，更是德州对外经贸交流的桥头堡，商贸文化之肇基。
当年，明代专业运军队伍达12万人，漕船上万艘。为了提高运军运粮积极性，政府允许运军携带一定的私人物品在水次仓驻地交易，船平均携带“土宜”150石。大量民船和商船在德州停留交易，使德州百业兴旺、富甲齐郡，其中最大宗的是粮食贸易，每年交易量往往在上百万石。德州市场通过运河转运返销的商品还有棉花、杂货、草编品、烟草、药材等等，从而使德州经济伴随着漕运繁荣了500年。
桥口周边有大批为漕运服务的人员。德州城设有专管漕运、仓储和验收的官吏和兵士，还有专门收售粮食的麦子店和江米店等。每当夏初漕粮抵坝之时，漕粮搬运工达几千人。乾隆时期，德州城内共有粮食市场十几处，经营粮食的店铺多达百余家，每年粮食交易量在五六百万石，是全国数得着的粮食市场。
桥口街有浮桥，平时走行人，等来往船只积攒到一定数量的时候，拆开浮桥过船。商船客船上下客人、装卸货物昼夜不停。桥口的官渡，来往士绅、官宦、行人川流不息。运河里面“舳舻蔽水，舟樯如林”，船工号子此起彼伏，一片繁华景象。
桥口繁华，还由于钞关设在这里。钞关就是税关。明清政府曾在运河边重要城市设置课税之地，名为钞关。由于明代实行禁海政策，商品流通主要靠运河，因此全国八大钞关有7个设在运河沿线，由北至南依次为：崇文门、河西务（清代移至天津）、临清、淮安、扬州、浒墅（苏州城北）和北新（杭州）。
德州钞关隶属临清，明朝时期，设在北厂街。清初，移到桥口街附近。它距正关旱路90公里，水路165公里，查收正关以北由水路到德州的一切货税，官粮漕运，过往船只验货、交税都在这里进行。
乾隆六年（1741年）二月，曾对钞关所设分关口岸进行检查。经查德州、魏家湾、尖庄、樊村厂4处皆系“相沿已久，并非近日增添，自应照旧设立，奉部覆准”，其他予以撤除。清光绪二十七年（1901年）运河漕运停止，运河钞关署治逐渐废止。
因漕运码头而得名的街巷
古城德州，巷子多、巷子奇是出了名的。这些丰富多彩的街巷名称中有说不完的故事，很多和码头有关。
最先出现的是小锅市。明建文帝二年（1400年），靖难之役进入白热化，燕军与盛庸率领的南军激战于德州以北的夹河，盛庸战败南逃，燕军占领德州，缴获粮食“百万石”。此后，燕军南下，杨、贾、王、常、白等七姓在运河边上留居下来，这里有装卸码头，经常卸锅，因此得名卸锅市，后逐步叫做小锅市。
明朝永乐九年（1411年），德州进行了第一次城市功能布局规划，柴市、羊市、线市、马市等成为德州城第一批市场，并随之形成街巷，这其中就有米市街。漕运、商贾、驻军，促成了德州米市的兴旺。当年沿运河一路北上，岸边米栈、米行、斗庄、米店、堆栈、栈船大小米市鳞次栉比。最集中的就是米市街。当时明政府在这里设有专门的管理机构，经营者需要申请专门的帖子（相当于现在的营业执照）才能开张。九省凡赴京送米的，必须在这里经过二品道台检验，如果米质粗糙，要到米坊重新加工后方可北运。这种情况一直延续到清末民初。1934年，德州农业丰收，各斗店供销两旺，仅绿豆一项，每天可成交17万至19万斤。
德州大西门外的竹竿巷，因为街上的竹器铺而得名。据《德州志》记载：“明万历四十年（1612年），御河西迁浮桥，立大、小竹竿巷，每遇漕船带货发卖，遂成市尘。 ”
明清两代，漕船捎带的“土宜”是运河商品流通的重要内容。江南盛产竹木，价格低廉，因而大多数漕船都载有竹木沿运河北上，沿途售卖，这就为运河沿岸的各城镇提供了足够的竹器加工原料。在这些运河城镇中，以德州的竹器最为著名，当地百姓从江南人那里学会了各种竹编工艺，编制出油篓、竹筐、竹耙之类，供应四方客商及当地民用，销路颇佳。老德州最有名的酱菜包，就是装在竹篓里，封上包装，随运河走遍天下的。
大、小竹竿巷均为东西走向，巷宽3米左右，长不过1公里。各种竹器店毗邻而居，各具特色。竹竿巷多为南方竹匠所建，其建筑风格与德州其他街巷也迥然不同，门板长，店额高，屋阔脊高，尤其门额阁楼更具江南韵味，从这里可以眺望运河点点风帆，更闻文人骚客吟诗竞技，一派祥和景象。
解放后，竹竿巷先后被更名为三联街、工农街、南上涯，如今的竹竿巷已经消失了，取而代之的是国际商贸城。